¿Es saludable una dieta basada en productos animales? Un dietista especializado opina.
La dieta basada en productos animales (también conocida como dieta carnívora o dieta del león) ha generado controversia entre los profesionales de la salud en los últimos años. Sus fieles seguidores afirman que comer principalmente carne tiene importantes beneficios para la salud, como la pérdida de peso, la eliminación de la confusión mental, una mejor salud intestinal, etc.
Hola, soy Jamie y soy dietista registrada desde hace más de 8 años. Me especializo en ayudar a las mujeres a dejar atrás dietas inútiles y desarrollar hábitos saludables, sin dejar de comer lo que aman.
Entonces, ¿la dieta basada en productos animales es saludable o no? Veamos lo que sabemos al respecto según las investigaciones.
¿Qué es una dieta basada en animales?
La dieta basada en productos animales, también conocida como dieta carnívora, es un régimen alimentario estricto que solo permite comer productos animales, e incluso algunos de ellos están limitados. Se basa en la idea de que las plantas están llenas de “toxinas” que provocan inflamación y supuestamente nos dañan.
Si decides seguirla, no encontrarás ni una sola verdura verde, fruta jugosa ni carbohidrato en tu plato. Va en contra de todo lo que nos han dicho sobre una dieta basada en plantas.
Estos son algunos de los alimentos que puedes comer con esta dieta basada únicamente en carne (spoiler: es una gran cantidad de proteína animal).
Alimentos de origen animal que puedes comer:
- Carne roja: ternera, cerdo, cordero.
- Vísceras: hígado, corazón, cerebro e intestinos.
- Aves de corral: pollo, pato, pavo, gansos, codornices y faisanes.
- Pescado: salmón de Alaska, bacalao, arenque, mahi-mahi, caballa, trucha, sardinas.
- Salsa o gravy: hecha de carne y mantequilla, no se permite harina.
- Huevos
- Manteca de cerdo
- Médula ósea
- Manteca
- Sal y pimienta
- Caldo de huesos
- Agua
Alimentos que puedes comer (a veces):
Dependiendo de qué tan estrictamente sigas la dieta carnívora, algunos alimentos están permitidos en cantidades muy pequeñas ya que todavía contienen carbohidratos o provienen de plantas.
- Algunos productos lácteos como la leche, el yogur y el queso blando.
- Café y té (limitados ya que provienen de plantas)
Alimentos que no puedes comer:
Estos alimentos son un rotundo “no” para quienes siguen una dieta carnívora estricta.
- Frutas : manzanas, naranjas, bayas, uvas, aguacates, plátanos, granadas, melocotones, nectarinas, mangos, zumos de frutas, etc.
- Verduras : lechuga, espinacas, col rizada, tomates, repollo, brócoli, coliflor, judías verdes, zanahorias, berenjenas, etc.
- Granos : arroz, avena, pasta, pan, harina, quinua, etc.
- Legumbres : guisantes, soja, frijoles negros, frijoles blancos, garbanzos, lentejas, frijoles pintos, etc.
- Frutos secos : almendras, pistachos, nueces, anacardos, cacahuetes, etc.
- Semillas : calabaza, cáñamo , lino, girasol, chía, etc.
- Azúcar y dulces
Afirmaciones sobre dietas basadas en animales
Los entusiastas de la dieta carnívora afirman que una dieta basada en animales es la cura para casi todo lo relacionado con la salud, pero algunas de las más comúnmente reportadas son:
- Disminución de la inflamación
- Mejor resistencia a la insulina
- Pérdida de peso
- Claridad mental
- Curación intestinal
Suena impresionante, ¿verdad? Sin embargo, todos estos efectos positivos son autodeclarados y se basan en testimonios de personas que siguen una dieta carnívora, lo que significa que no hay ninguna investigación sólida que los respalde.
También existen algunos otros casos de personas que afirman que alivia los síntomas de enfermedades autoinmunes, pero nuevamente se basan en las experiencias de algunas personas y no están bien estudiados.
La investigación (spoiler: casi no hay ninguna)
Cuando busque artículos de investigación sobre la dieta basada en animales, solo encontrará este . En el estudio, solo se incluyó a los participantes que habían estado comiendo la dieta carnívora durante más de 6 meses.
Muchos dijeron que pudieron dejar de tomar medicamentos para la diabetes, se sintieron con más energía, durmieron mejor y tuvieron una mejor salud en general con esta dieta a base de carne.
Pero hay un problema : todos los hallazgos fueron informados por los propios participantes y se basaron en la percepción de los efectos de cada uno, no en datos mensurables ( 2 ).
El estudio tampoco exigió a los participantes que validaran los cambios de salud que habían notificado, por lo que no hay forma de saber si los datos que ellos mismos notificaron son precisos o no.
Y como ya se ha dicho, solo se incluyeron los participantes que habían seguido la dieta durante más de seis meses. No se incluyó a nadie que no pudiera seguir la dieta durante seis meses o que experimentara efectos negativos cuando empezó a seguirla. Dos datos muy importantes.
En resumen: el grupo de consumidores de alimentos de origen animal que participaron en este estudio eran carnívoros empedernidos. Si bien a primera vista parece increíblemente impresionante, en realidad hay que tomarlo con pinzas.
Un estudio repleto de hallazgos autoinformados no es ni de lejos suficiente. La dieta basada en animales necesita desesperadamente más investigación, y más de ella, antes de que sus afirmaciones puedan ser respetadas.
Pros y contras de la dieta carnívora
Como cualquier dieta, existen pros y contras, pero te advierto desde el principio que la lista de contras es mucho más larga en el caso de la dieta carnívora. Primero, veamos los posibles beneficios de la dieta carnívora.
Ventajas
1. Menos toma de decisiones con las comidas
Como la dieta es tan limitada, no tienes que pensar demasiado en la lista de la compra. Eso es una ventaja… ¿no? Más del 80 % de la tienda está prohibida, ya que solo se permite comprar en la sección de carnes y, ocasionalmente, visitar la sección de productos lácteos.
2. Reclamaciones autodeclaradas
Algunas personas han informado que se sienten mejor con este plan de alimentación. Es muy importante recordar que se trata de datos autoinformados y no de información recopilada en un estudio formal. Sin embargo, no quiero ignorar ni desacreditar por completo las experiencias personales de las personas, por lo que vale la pena mencionarlo.
Dicho esto, me pregunto qué comían estas personas antes de probar la dieta carnívora. Tal vez comían alimentos más procesados y su cuerpo se sentía mejor con menos.
Es muy posible que las personas que actualmente se sienten bien con la dieta carnívora todavía puedan sentirse bien (posiblemente incluso mejor) con un plan menos restrictivo que el que recomienda la dieta carnívora.
Contras
Aparte del menú simple, hay desventajas importantes a considerar.
1. Alto contenido de carne roja y grasas saturadas.
Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses y la Asociación Estadounidense del Corazón recomiendan limitar la dieta a un 10 % de grasas saturadas o menos ( 3 , 4 ).
La dieta carnívora recomienda comer entre un 70 y un 80% de grasa animal, y la mayoría de estos alimentos tienen un alto contenido de grasas saturadas , lo que puede aumentar los niveles de colesterol y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas ( 5 ).
Si ya tiene el colesterol alto o está en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, esta dieta probablemente no sea para usted.
Las investigaciones también demuestran que una dieta rica en carne roja puede aumentar el riesgo de cáncer de colon ( 6 ). Si hay antecedentes familiares de cáncer o si tienes alguna predisposición a padecerlo, te desaconsejo esta dieta.
2. Efectos secundarios negativos
Cuando comienzas la dieta carnívora, puedes esperar sufrir algunos efectos secundarios agotadores. Algunos de ellos son similares a los efectos secundarios de la dieta cetogénica, pero probablemente más intensos, ya que se trata de una dieta sin carbohidratos.
Si vas a Google, podrás ver que lo que a menudo se informa por cuenta propia incluye:
- Náuseas y diarrea
- Mareo
- Irritabilidad
- Mal aliento
- Olor corporal
- Niebla mental
- Calambres
- Palpitaciones del corazón
- Sudores nocturnos
- Agotamiento
- Pobre concentración
- Calambre
La dieta carnívora es muy baja en carbohidratos (esencialmente es una dieta cetogénica sin plantas) y carece de toneladas de nutrientes que promueven la salud, por lo que esto no es una sorpresa.
2. Caro
Es probable que su gasto en alimentos se dispare con esta dieta, ya que los alimentos de origen animal son caros. Hay muchos blogs que revelan “cómo comer barato siendo carnívoro”, pero la mayoría recomienda aumentar la ingesta de grasas, ya que son baratas, y comprar las carnes de peor calidad del mercado.
3. Súper restrictivo
Si te gusta comer de forma variada, la dieta carnívora te resultará difícil de seguir. Si la sigues al pie de la letra, podrás decir adiós a las frutas jugosas, las verduras crujientes y los postres deliciosos. La dieta carnívora es, sin duda, la dieta más restrictiva que existe.
Se necesita mucha fuerza de voluntad para seguir reglas tan estrictas, y es probable que experimentes muchos antojos.
Si eres alguien que ha luchado con trastornos alimentarios en el pasado, te recomiendo encarecidamente que te alejes mucho, mucho de esto.
4. Falta de nutrientes importantes
No se puede negar que una dieta basada en productos animales implica riesgo de sufrir deficiencias de nutrientes.
Por poner un ejemplo, la mayoría de los alimentos que se pueden consumir en la dieta carnívora carecen de vitamina C, que previene el escorbuto. La forma más fácil de obtener la cantidad suficiente es comer frutas y verduras ( 7 , 8 ).
La dieta basada en carne también carece de fibra, que promueve un intestino sano, reduce el colesterol, mantiene el nivel de azúcar en sangre equilibrado e incluso disminuye el riesgo de padecer ciertas enfermedades ( 10 ). También es mucho más probable que sufras estreñimiento sin fibra.
Eliminar todas las frutas, verduras, legumbres y cereales integrales de su dieta también elimina muchos micronutrientes y antioxidantes que combaten enfermedades.
Las dietas ricas en alimentos de origen vegetal han sido ampliamente investigadas y se han asociado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer, Alzheimer y diabetes tipo 2 ( 11 ).
La dieta carnívora no sólo elimina estos grupos de alimentos saludables, sino que además no hay ninguna investigación que demuestre que seguir una dieta basada en alimentos de origen animal sea mejor .
5. La ciencia no lo respalda.
El único estudio de investigación disponible es un estudio autoinformado y no se verificó la precisión de los cambios de salud informados. En pocas palabras: simplemente no hay evidencia científica que respalde las afirmaciones .
Por el contrario, las dietas que incluyen una variedad de alimentos y promueven una alimentación equilibrada con muchos alimentos de origen vegetal, como las dietas vegetarianas o la dieta mediterránea, por ejemplo, están muy bien estudiadas y se han asociado con un menor riesgo de enfermedades crónicas ( 12 ). También son dietas más sostenibles.
¿Deberías probarlo?
La mayoría de las afirmaciones sobre esta dieta son anecdóticas y autoinformadas, y ciertamente no hay ninguna investigación a largo plazo sobre una dieta basada en animales.
La dieta carnívora, por ahora, no está investigada y va en contra de la evidencia que demuestra que los carbohidratos ricos en fibra, las frutas y las verduras son buenas para nosotros. Los investigadores han descubierto de manera consistente que comer verduras sin almidón, proteínas vegetales, frutas, frutos secos y legumbres en realidad reduce nuestro riesgo de enfermedades crónicas ( 13 ).
Según la evidencia, es mejor centrarse en una dieta completa y equilibrada, con énfasis en la moderación e incluyendo más alimentos vegetales.
Si estás pensando en convertirte en carnívoro, también debes pensar en la sostenibilidad de la dieta. ¿Estás decidido a eliminar todas las frutas, verduras y carbohidratos? Si la respuesta es no, lo mejor es que te mantengas alejado.
La conclusión es que es ultra restrictivo y no hay resultados comprobados para la salud que justifiquen someterse a eso.
¿Lo recomiendo como dietista registrada?
Como dietista, no recomendaría nunca una dieta basada en productos de origen animal. De hecho, según lo que sabemos sobre nutrición humana, probar la dieta carnívora es más riesgoso para la salud que beneficioso.
Además, es difícil de mantener porque es muy restrictiva y, una vez más, va en contra de muchas de las investigaciones que tenemos sobre los beneficios de comer más plantas.
Para la mayoría de las personas es totalmente irreal y puede provocar grandes carencias nutricionales. En resumen, es simplemente innecesario para llevar una vida sana y te pone en riesgo de sufrir problemas de salud.
En cambio, apoyo un enfoque nutricional equilibrado para una buena salud, es decir, abandonar las dietas restrictivas. Te animo a que llenes tu plato con proteínas magras, carbohidratos ricos en fibra y tus frutas y verduras favoritas: ¡alimentos que realmente te gustan y que te dan la energía adecuada!
¿Has probado la dieta carnívora antes? ¿O la estás siguiendo actualmente? ¡Comenta a continuación para compartir tu experiencia!
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